La capa de ozono es frágil, protégela
Chile es uno de los 198 países que se ha suscrito al Protocolo de Montreal, acuerdo que busca eliminar la producción y el consumo de Sustancias Agotadoras de la Capa de Ozono (SAO), las cuales pueden ser utilizadas como gases refrigerantes, principalmente en equipos de refrigeración y aire acondicionado (HCFC-22), agentes expansores para la fabricación de espumas de poliuretano utilizada para aislación térmica (HCFC-141b) y, en menor magnitud, como propelente de aerosoles y extintor de incendios.
Protocolo de Montreal
El Protocolo de Montreal es uno de los acuerdos multilaterales medioambientales de mayor éxito a nivel internacional, ya que a la fecha ha eliminado el uso de la mayoría de los gases dañinos para la Capa de Ozono.
El Protocolo de Montreal es el histórico acuerdo ambiental multilateral que regula la producción y el consumo de las sustancias químicas artificiales causantes del agotamiento de la capa de ozono estratosférico. La Capa de Ozono es el escudo que protege a los seres humanos y al medio ambiente de los niveles dañinos de la radiación ultravioleta del sol.
El Protocolo incluye disposiciones relacionadas con medidas de control, cálculo de los niveles de control, control del comercio con países que no son Partes, situación especial de los países en desarrollo, asistencia técnica, entre otros temas. Las sustancias controladas por el tratado se enumeran en los Anexos A (CFC, halones), B (otros CFC totalmente halogenados, tetracloruro de carbono, metilcloroformo), C (HCFC), E (metilbromuro) y F (HFC).
¿Por qué proteger la Capa de Ozono?
La Capa de Ozono es el manto de gas formado por ozono natural, que se sitúa a nivel de la estratósfera, entre 15 y 30 kilómetros de altura sobre la Tierra, y actúa como un escudo contra la dañina radiación UV-B emitida por el sol.
La Capa de Ozono permite que estos rayos no lleguen a la superficie terrestre en cantidades que serían perjudiciales para la salud humana y el medio ambiente del planeta, ya que al aumentar la exposición a los rayos UV-B, en los seres humanos aumenta también el riesgo de contraer cáncer a la piel, cataratas y que se debilite nuestro sistema inmunológico. Un exceso de radiación UV-B que llegue a la Tierra también inhibe el ciclo del fitoplancton, organismos unicelulares como las algas que componen el último eslabón de la cadena alimenticia. Los biólogos temen que estas reducciones del fitoplancton provoquen una menor población de otros animales.
Los investigadores también han documentado cambios en las tasas reproductivas de peces jóvenes, gambas y cangrejos así como de ranas y salamandras que se exponen a un exceso de radiación UV-B.
¿Qué son los gases refrigerantes?
Son gases que utiliza un equipo cualquiera de refrigeración y aire acondicionado para reducir o mantener la temperatura de un ambiente por debajo de la temperatura del entorno.
Para ello, se debe extraer calor del espacio y transferirlo a otro cuerpo cuya temperatura sea inferior a la del espacio refrigerado. Todo esto lo hace el refrigerante, que comienza en un estado o condición inicial, pasa por una serie de procesos según una secuencia definitiva y vuelve a su condición inicial.
Estos gases, al ser liberados a la atmósfera, debilitan la Capa de Ozono. Aunque los hidroclorofluorocarbonos (HCFC) fueron introducidos temporalmente como sustitutos de los clorofluorocarbonos (CFC) debido a su menor impacto en la Capa de Ozono, aun así son sustancias cloradas debilitadoras de la Capa de Ozono.
Otro grupo de sustancias, los hidrofluorocarbonos (HFC), se introdujeron como alternativas que no agotan la capa de ozono para apoyar la eliminación oportuna de los CFC y los HCFC. Los HFC están ahora muy extendidos en acondicionadores de aire, refrigeradores, aerosoles, espumas y otros productos. Si bien estos productos químicos no agotan la capa de ozono estratosférico, algunos de ellos tienen un alto potencial de calentamiento global.
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